In natura lo smeriglio  è un ossido,un minerale di colore nero, varietà granulare del corindone (ossido di alluminio Al ₂ O ₃ ), di colore grigio-nero. Abrasivo naturale durissimo, è superato solo dal diamante. Per tale ragione lo smeriglio ridotto in polvere è usato per il taglio e la lucidatura di molti tipi di pietra (lavorazione a smeriglio).Lo smeriglio è chimicamente inerte e non presenta particolari rischi per l'ambiente.